Les escales - 425 pages - avril 2019

L'histoire se passe dans un petit village de Tasmanie où tout le monde se connait et se méfie de l'étranger. Le dernier arrivé s'appelle Léon et c'est lui qui va faire changer la donne, apportant un vent de fraîcheur et d'humanité. Léon va tout faire pour s'intégrer à la communauté mais il n'est pas le bienvenu en raison de son métier de garde-forestier. De nombreux hommes gagnent leur vie en abattant des arbres, sans se soucier des dégâts écologiques. Ils voient donc d'un œil méfiant cet homme venu d'ailleurs et payé pour protéger les arbres et la forêt. 

L'autre personnage central du roman, c'est Miki, une jeune orpheline de 17 ans (bientôt 18), tenue de bien trop près par son frère Kurt. Ce dernier l'empêche de sortir du restaurant qu'ils tiennent à deux. Le garde-forestier et Miki vont toutefois réussir à se lier d'amitié. Ils ont une passion commune, la nature. Miki s'intéresse notamment aux diables de Tasmanie, une espèce en voie d'extinction (j'avoue que je ne connaissais pas cette espèce animale avant d'ouvrir le livre).

Miki parvient à s'échapper de plus en plus régulièrement de chez elle, où son frère l'abandonne régulièrement. Elle sympathise avec plusieurs habitants du village parmi lesquels Géraldine, une dame qui lui prête des livres, qu'elle choisit minutieusement pour sa jeune amie. Mais un jour, Kurt découvre les escapades de sa sœur et tout bascule. L'histoire prend alors des allures de thriller...

Cet ouvrage est le premier de mes vacances 2019 et je n'en ai fait qu'une bouchée. C'est une histoire dépaysante et prenante, avec des personnages attachants. Les livres sont mis en avant pour leur pouvoir d'évasion et d'ouverture d'esprit. Nous ne sommes pas vraiment dans le registre du "feel-good" sauf peut-être quand arrive le dénouement, qui nous réserve une "happy-end". 

J'aime qu'un peu de difficulté pimente ma lecture mais je n'ai rien, de temps à autre,contre un ouvrage qui se lit tout seul, surtout en vacances. Ce roman a donc parfaitement rempli son contrat !